La magica fonte della giovinezza potrebbe essere solo una fantasia ma le scoperte del biochimico Dr. Loren Pickart possono effettivamente aiutare i comuni mortali a bandire rughe, danni provocati dal sole e altri segni dell'invecchiamento. Attraverso la ricerca iniziata negli anni '70, Loren ha scoperto un composto rivoluzionario ai rame-peptidi che si è dimostrato aiutare le persone sopra i 35 anni ad ottenere una pelle dall'aspetto più giovane. Se questo suona come ci metterei la mano sopra, non siete soli. Loren ha fondato due società per sviluppare prodotti contenenti questo tipo di rame-peptide, disponibile anche in farmacia tra i prodotti per la cura della pelle realizzati da American Crew, Neutrogena e altre società della cosmesi. Al giorno d'oggi, le sue ricerche continuano. "Uno dei miei obiettivi è quello di dare ad ogni donna la pelle di una diciassettenne", ha detto.
L'interesse di Loren nella ricerca medica risale a quando era bambino e viveva nel cuore del Minnesota. "Quando avevo 10 anni, sono stato colpito da una grave infezione alla gola che mi costrinse a restare a letto per due settimane", afferma. "Poi il dottore mi prescrisse della pennicillina ed ero in piedi in un'ora". L'idea che la scoperta della penicillina potesse avere tale potente impatto sulla salute ha lasciato una profonda impressione su Loren. Da giovane, si iscrisse all'Università del Minnesota con l'intento di fare una carriera nelle ricerche mediche. Dopo averne discusso con i ricercatori al campus, decise di concentrare i suoi studi su un campo relativamente nuovo: l'invecchiamento dell'uomo. Afferma "erano gli anni '60, quando i ricercatori credevano che avrebbero trovato un rimedio contro il cancro e le malattie cardiache nei 10 anni successivi". "Ho deciso invece di studiare l'invecchiamento dell'uomo poiché in quel modo avrei sempre avuto un lavoro".
Una volta laureato all'Università del Minnesota con una laurea in chimica e matematica, iniziò a lavorare in un laboratorio di ricerca gerontologico di Santa Barbara che studiava l'invecchiamento dell'uomo. Dopo qualche anno, si trasferì a San Francisco per il dottorato in biochimica presso l'Università della California, San Francisco. All'UCSF, iniziò a prendere forma la ricerca alla quale avrebbe dedicato la sua vita professionale. "Cercavo qualcosa che potesse contrastare gli effetti dell'invecchiamento", spiega. "Studiando il sangue, ho notato che il sangue più giovane fa crescere le cellule in modo migliore rispetto al sangue più vecchio". La questione era, perché? La risposta (oggetto della tesi di Loren) era un piccolo composto di rame-peptidi che tiene le cellule vive più a lungo. Con anni di ricerca, lavorando sia con l'UCSF che con l'Università di Washington, Loren scoprì che questo tipo di rame-peptide aveva potenti proprietà rigeneranti e rimodellanti dei tessuti.
 la copertina dedicata a Loren Pickart
Il secondo chimico nella famiglia: la figlia Francoise, studentessa specializzata in chimica all'Università di Washington, con membri della facoltà presso l'Università di Reims, Francia.
Nel 1980, Loren si trasferì a Bellevue per essere più vicino al Dipartimetno di chimica dell'UW. Costituì una società di biotecnologia, la ProCyte Corporation, per sviluppare quello che chiama la sua "prima generazione" di prodotti ai rame-peptidi. In diversi studi clinici realizzati da Loren, i risultati sono stati promettenti: Il composto del rame-peptide indicava contrastare molti dei segni dell'invecchiamento, incluse le rughe e i danni provocati dal sole. Nel 1989, Loren rese pubblica ProCyte al NASDAQ.
Due anni dopo, lo colpì la tragedia. Mentre era all'aeroporto durante uno stancante viaggio d'affari, Loren sviluppò un coagulo ematico, condizione che richiedeva un intervento chirurgio e una lunga riabilitazione. "Decisi di lasciare ProCYte per concentrarmi sulla mia salute", afferma. Oggi la ProCyte ha profitti dalla tecnologia brevettata e dalla vendita dei propri prodotti - la linea Neova per la rigenerazione della pelle in cosmesi, la linea del Composto Cu3 per migliorare la rigenerazione della pelle con processi dermatologici e Graftcyte per incrementare il successo di innesti nel trapianto dei capelli.
 Charlene, Francoise e Genevieve ad Atene
Nel 1994, rimessosi in salute, Loren si unì in matrimonio con Charlene - laureata all'UCSF con un master in assistenza alle giovani madri che incontrò mentre frequentava l'università - e formò una seconda societùà di biotecnologia, la Skin Biology. "Dopo aver testato circa 200 diversi composti di rame, ho trovato una parte speciale di peptidi dalle proteine della soia che possiedono proprietà notevoli per la rigenerazione della pelle", afferma. La Skin Biology sta attualmente brevettando e commercializzando diversi prodotti costruiti intorno a questa seconda generazione di rame-peptidi, molto più efficace. Ad oggi, il mercato per questi prodotti è stato in gran parte nella cosmesi; ad esempio, sono utili per la riabilitazione cutanea dopo trattamenti cosmetici come il peeling della pelle, le dermoabrasioni e le tecniche laser. Loren dice che i futuri obiettivi includono lo sviluppo di un prodotto per la dermatite pre-ulcerosa e, su più larga scala, la messa in atto di un quadro completo su come il rame-peptide funziona nel corpo umano.
Nel frattempo, i prodotti esistenti della Skin Biology, che comprendono le creme per la pelle, gli esfolianti e i sieri per l'acne, continuano a guadagnare popolarità con il passaparola. "Ricevevo chiamate da modelle di 24 anni che avevano sentito parlare dei nostri prodotti", dice Loren che aggiunge che chi ha oltre 35 anni vedrà i risultati più clamorosi.
"Le donne che iniziano ad usare la crema per la pelle notano che la loro pelle ha un aspetto migliore. Poi la mettono su ogni punto: faccia, mani, piedi, marito, figli, animali domestici e piante", scherza.
Quando non impegnato nella ricerca delle modalità di rigenerazione del perfetto colorito pesca, si può incontrare Loren che viagga con Charlene e le loro tre figlie Germaine, Francoise e Genevieve; che pranza o fa una sauna al Club; o che va nella casa di villeggiatura della famiglia sull'isola di San Juan sulla sua barca, la Regenerate . "Ho 65 anni, voglio vivere la mia vita", dice. Riflettendo sui suoi giorni all'UCSF, ricorda come il Dipartimento di biochimica dell'università operasse con l'ideologia che non si dovrebbe mai fare qualcosa se non ci si diverte a farla. Dice Loren, "Gli scienziati sono come sacerdoti, non vanno mai davvero in pensione. Sono fortunato perché mi diverto a fare quello che faccio".
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